由于很多研究职员对抑郁症的研究角度和观点不同，所以抑郁症有多种分类方法，其中根据临床和精神病理学的观点，以下几类比较遭到认可。

原发性和继发性抑郁症

原发性抑郁症是指既往没有其他病史，也没法找到如不良事件刺激、躯体疾病等诱因的抑郁症；继发性抑郁症是指由环境事件，可查出缘由，如离婚、失业、残疾、大脑与躯体疾病、丧偶、酒瘾和药源性等因素引发的抑郁症。

内源性和外源性抑郁症

内源性抑郁症是指来本身体内部缘由而引发的抑郁症，内源性抑郁症目前被理解为是一种综合征，患者症状有抑郁心情、食欲降落、爱好丧失、体重减轻、早醒和情感的昼夜变化；外源性抑郁症是指由社会事件等外界因素所致使的抑郁症，实际上包括了心理因素。由于环境中产生的不良事件可致使人体内部生化因素的改变，从而引发抑郁症；因神经递质等因素致使的内源性抑郁症，也可由社会不良事件引发，所以这类简单的划分方法其实不十分确切。

精神病性和神经症性抑郁症

精神病性抑郁症主要由内源性因素（如神经递质浓度变化等因素）引发，抑郁症状较重，患者除有典型的抑郁症状外，还伴随片中断的短暂的妄图、幻觉或木僵等症状，社会功能遭到严重侵害；神经症性抑郁症主要由环境事件等刺激而引发，抑郁症状较轻，患者很少出现妄图、幻觉等症状，社会功能轻度受损。